Fuites urinaires involontaires… Normal en vieillissant?

Une personne âgée sur cinq en est affectée¹, les femmes étant davantage touchées, mais les hommes aussi peuvent rencontrer ce problème. Et bien qu’elles soient un problème plus fréquent chez les aînés, les fuites urinaires involontaires ne sont pas un phénomène associé au vieillissement normal. Pour aucune raison, on ne devrait accepter de se faire dire « c’est normal, à votre âge »!

Un sujet tabou

Malheureusement, l’incontinence urinaire est encore un sujet tabou dans notre société. Plus de 75 % des femmes atteintes ne consultent pas par gêne, par méconnaissance ou parce qu’elles ne sont pas directement questionnées sur le sujet par les professionnels de la santé. Pourtant, les fuites urinaires ont des conséquences importantes chez les personnes qui en souffrent, notamment sur leur qualité de vie. Il y a un risque de « lésions cutanées, d’infections, de chutes et de fractures, baisse de l’estime de soi, isolement, dépression, anxiété, craintes d’être placé en institution et difficultés sexuelles² ».

Quelles sont les causes de l’incontinence urinaire chez l’aîné?

L’incontinence urinaire n’est pas une maladie, mais plutôt un symptôme qui témoigne d’autres problèmes physiologiques. Ces problèmes peuvent être³ :

• Les muscles du plancher pelvien, qui servent à retenir l’urine, sont devenus plus faibles;
• Une opération;
• Une blessure;
• Une maladie comme le diabète, l’Alzheimer, le Parkinson ou encore une conséquence d’un AVC.

Les causes peuvent aussi être liées à :

• Des médicaments, notamment les antidépresseurs, les sédatifs, les diurétiques;
• Des boissons comme l’alcool, le café, le thé;
• Des aliments tels que les plats épicés, les agrumes, le chocolat.

Et d’autres facteurs peuvent faire partie du problème, comme la constipation ou une infection urinaire.

Comment reconnaître que l’on fait peut-être de l’incontinence?

On pourrait qualifier de « normalité » le fait d’uriner huit fois par jour (sur 24 heures) avec un maximum d’une ou deux mictions durant la nuit⁴. On peut aussi reconnaître l’incontinence selon les cinq types suivants⁵ :

• À l’effort. Quand on fournit un effort, on tousse, on éternue ou on rit. Ce ne sont que quelques gouttes.
• D’urgence. Fait suite à une envie pressante. Il s’agit de plus grosses fuites.
• Mixte. C’est la combinaison des incontinences d’urgence et à l’effort. Cette forme d’incontinence est la plus fréquente chez les aînés.
• Par regorgement. Les fuites d’urine sont associées à une vessie trop pleine ou qui ne se vide jamais complètement. Elles se produisent en goutte à goutte et en fuites fréquentes (impossibilité d’uriner des volumes normaux). Cette forme est plus présente chez les hommes qui ont un problème de prostate.
• Fonctionnelle. Les fuites se produisent quand on n’a pas le temps de se rendre aux toilettes parce qu’on a des douleurs, une faiblesse ou des problèmes cognitifs.

Aussi, pour nous aider à repérer des signes, la Fondation d’aide aux personnes incontinentes (Canada) propose une Liste de vérification des symptômes qui comportent des questions telles que : Lorsque vous avez envie d’uriner, ressentez-vous l’urgence de le faire aussitôt? Allez-vous souvent à la toilette afin de prévenir des pertes d’urine? Évitez-vous de faire certaines activités à cause de l’incontinence (magasinage, jardinage, marche, etc.)? Etc.

Répondre aux questions sur cette liste peut notamment être utile si l’on décide de consulter son médecin ou un professionnel de la santé pour discuter de notre situation. Et lui présenter les résultats est un premier pas vers un possible traitement… Parce que, oui, dans beaucoup de cas, l’incontinence peut être traitée! Et les traitements ne sont pas tous aussi invasifs que la chirurgie. La rééducation perinéale et pelvienne, le régime alimentaire ou un environnement adapté, entre autres, peuvent être la solution à son problème. En parler à son médecin, à une infirmière ou à un physiothérapeute est la première étape à franchir!

Sources :

1. CHUM (2019). L’incontinence urinaire chez la personne âgée. Exercices et traitements. Centre de littératie en santé. [En ligne]
2. Lemire, S. et J. Beaulieu (2019). Vieillir la belle affaire. Garder son pouvoir d’agir. Les Éditions du Trait-Carré, Québec, Canada, 335 p.
3. Op. cit. CHUM (2019)
4. Op. cit. Lemire, S et J. Beaulieu (2019)
5. Op. cit. CHUM (2019)