La perte auditive liée au vieillissement touche près de deux personnes sur trois chez les aînés de 70 ans et plus. Cette perte peut s’installer de façon subtile et progressive sans trop qu’on s’en aperçoive. Petit à petit, les sons sont moins clairs ou moins forts, et donc plus difficiles à capter.
Pour entendre, on a besoin de nos oreilles et pour comprendre, de notre cerveau. C’est le cerveau qui donne un sens aux sons qu’on entend avec nos oreilles. De fait, des chercheurs ont découvert de « surprenantes connexions » entre l’oreille et le cerveau.
Ainsi, la perte auditive peut entraîner des conséquences importantes sur notre qualité de vie, mais aussi, sur notre santé. En effet, des recherches ont démontré des liens entre la surdité et un risque plus élevé de :
- déclin fonctionnel (détérioration de la mobilité, de la capacité à effectuer nos soins, à accomplir certaines tâches quotidiennes);
- isolement social, solitude;
- fatigue mentale, anxiété, irritabilité, dépression;
- diminution des capacités cognitives, démence (le risque de développer une démence est de deux à cinq fois plus élevé chez un aîné avec une surdité).
Comment reconnaître des signes possibles de perte auditive?
- La personne a de la difficulté à suivre une conversation, on doit répéter ou reformuler;
- Elle n’a plus envie de participer à ses activités qui lui sont importantes, elle s’isole lors de situations sociales de peur de ne pas bien comprendre ou d’être fatigué rapidement;
- Son regard est interrogateur ou fixé sur la personne qui lui parle;
- Elle ne répond pas lorsqu’elle fait dos à son interlocuteur;
- Il y a une tendance à augmenter le volume (télévision, appel Facetime ou téléphone, etc.);
- Elle ne répond pas lorsque quelqu’un sonne ou cogne à la porte;
- etc.
Que peut-on faire face à une perte auditive?
La première étape consiste à identifier les problèmes d’audition qu’on aimerait régler : quand, dans quel contexte et avec qui éprouve-t-on des difficultés à entendre? Muni de cette information, la seconde étape est de consulter un professionnel de la santé auditive afin de déterminer nos besoins et les solutions pouvant y répondre. Un test auditif pourrait être utilisé par le professionnel pour aider à déterminer les solutions par la suite.
Parmi ces solutions, des changements à nos comportements en situation de communication peuvent être efficaces :
- Observer le visage et les gestes des personnes qui nous parlent; s’assurer d’être face à face et dans un éclairage adéquat;
- Réduire le bruit ambiant;
- Demander qu’on nous parle plus lentement et un peu plus fort (sans exagérer);
- Utiliser l’information visuelle, s’il y a lieu, pour comprendre le contexte;
- Minimiser les distractions, choisir des endroits plus tranquilles quand il s’agit d’activités ou de sorties (restaurants, activités sociales, endroits publics, etc.).
Le professionnel en santé auditive pourrait aussi recommander le port d’une prothèse auditive. Puisqu’elle permet d’amplifier les sons, elle améliore notre capacité auditive et par le fait même, notre qualité de vie. Également, la prothèse auditive contribue à réduire ou à retarder l’apparition de problèmes de santé comme le déclin cognitif. Certaines personnes repoussent le port d’une prothèse auditive par la gêne ou la peur d’être stigmatisées… Sachant les impacts d’une perte auditive sur notre santé, s’adapter à porter une prothèse auditive peut permettre d’ajouter de la vie à nos années… Pensons-y bien!
Sources :
- McMaster University (2022). Prêtons l’oreille à l’isolement social et à la solitude des aînés dus à la perte d’audition. Portail sur le vieillissement optimal de McMaster. 30 novembre 2022. [En ligne]
- McMaster University (2014). La perte de l’audition, première partie : Est-ce mon audition ou ma mémoire? Pourquoi les personnes âgées ont-elles de la difficulté à suivre une conversation dans un milieu bruyant? Portail sur le vieillissement optimal de McMaster. 30 septembre 2014. [En ligne]
- McMaster University (2014). La perte auditive, volet 2 : La perte auditive est-elle liée à la démence? Portail sur le vieillissement optimal de McMaster. 30 septembre 2014. [En ligne]
- McMaster University (2014). La perte auditive, volet 4 : Quand doit-on passer un examen de l’audition? Que peut-on faire pour régler les problèmes d’audition? Portail sur le vieillissement optimal de McMaster. 30 septembre 2014. [En ligne]
